BEIJING (AP) - Fernando González sobrevivió tres match points para avanzar el viernes a la final de los singles del tenis y le aseguró a Chile al menos una presea de plata al derrotar 4-6, 7-5, 11-9 al estadounidense James Blake.
Su rival en la lucha por el oro será el español Rafael Nadal, que le ganó al serbio Novak Djokovic 6-4, 1-6, 6-4.
"Estoy feliz porque me aseguro otra medalla, quería otra y ya la tengo", dijo el chileno, que en Atenas 2004 sacó oro en dobles junto a Nicolás Massú y bronce en sencillos.
Al terminar el partido, González se sentó en su silla y se inclinó a llorar brevemente tapándose la cara con una mano.
Para el chileno todo parecía perdido en el último set: abajo 5-6 y 0-40 con su saque. Pero en un despliegue de garra y aplomo se anotó cuatro winners seguidos para seguir en pelea ante un Blake que arrancó más fuerte, jugando al filo de la navaja con remates a costados y esquinas.
Blake venía entonado por su victoria ante Roger Federer, apenas su primera en ocho partidos con el suizo.
La polémica tras un partido tan cerrado no podía faltar y las consultas giraron sobre el game 18 en el último set, cuando una pelota en el primer punto al parecer rozó la raqueta de González pero se contó como fuera, provocando el reclamo insistente de Blake. Las imágenes de video le daban la razón a Blake.
"Ya me han preguntado lo mismo tres veces en inglés y dos en español", manifestó molesto González, al indicar que no sintió la pelota. "Yo estaba muy cansado y solo tratando de moverme para que no me diera, en realidad no sentí que me pegara, pero no estoy 100% seguro".
Blake dijo que su oponente no fue honesto.
"Toda la semana hablé sobre lo mucho que disfruté la experiencia olímpica, lo mucho que me gusta el espíritu", declaró Blake. "Es una manera decepcionante de irse del torneo, cuando no sólo se pierde el partido, sino que tu rival te defrauda un poco".
Blake sostuvo que González debió renunciar al punto.
"En una olimpiada, en un deporte que se supone es de caballeros, se supone que uno tiene que ser honesto", indicó Blake. "Fernando me vio directamente a los ojos y se quedó callado".
"Perder un partido así debe ser bien doloroso. Dentro de la cancha pasas cosas así, fue un partido con mucho nervio y emoción desde el principio. James empezó muy fuerte pero al final gana el que gana... estoy contento que ya terminó", apuntó por su parte el chileno.
Blake describió a González como un gran jugador que apela a todo para ganar, "usualmente" dentro de las reglas.
"Lo que quiera decir está bien", añadió. "Bien por él, si con eso puede irse a dormir tranquilo esta noche".
El estadounidense arrancó mejor, quebrándole temprano el saque a González. La historia fue distinta en el segundo parcial, con González anotándose un quiebre en el primer turno de servicio de Blake.
La ventaja del sudamericano fue efímera, con el norteamericano sumando otro break point e igualando el marcador, situación que se mantuvo el resto de los siguientes ocho games.
En el onceavo, un González muy motivado quebró de nuevo el servicio del estadounidense, para ponerse arriba 6-5 y en el último game decisivo clavó dos aces, obligando al tercer set.
Blake se lució como excelente colocador y González con su potentísimo remate en un juego de una intensidad poco vista hasta el momento, donde hasta las estadísticas empataron: 11 aces para cada uno.
Pero el mano a mano llegaría hasta el game 19 con Blake al saque, cuando el chileno hizo temblar el estadio al irse arriba 9-10. González cantó victoria en su quinto match point, cuando metió un saque que Blake depositó en la red en su devolución.
González figura 15 en el ranking de ATP.
Hasta ahora, el mejor resultado profesional en la carrera de González fue la final del Abierto de Australia 2007 que perdió ante el suizo Federer.
